ネット検索で見かける「長沼公園 駐車場 無料 穴場」というフレーズに惑わされてはいけません。公園直近に合法的かつ安全に無料で駐車できるスペースは存在しません。しかし、駅前に確実に駐車した上で、最短かつドラマチックな自然景観を満喫できる「穴場ハイキングルート」は確かに存在します。
おすすめの王道アプローチは、長沼駅 駐車場 徒歩ルートとして知られる「栃本尾根（とちもとおね）コース」および「霧降の道（きりふりのみち）」です。長沼駅南口のコインパーキングを出発し、浅川支流の住宅街を抜けてわずか5分ほど歩くと、一気に鬱蒼とした雑木林の登山口が現れます。
山麓から急な木製階段や自然の山道を登り詰めること約20〜25分。視界が一気に開ける場所が、標高約190メートルに位置する長沼公園 ハイキング 展望園地です。ここからは八王子市街地はもちろん、晴天時には浅川の蛇行、遠くさいたま新都心や筑波山までを一望できる大パノラマが広がります。春の山桜、初夏の新緑、秋の紅葉と、季節ごとの表情が凝縮されたこの展望地こそ、長沼公園最大のハイライトです。
下山ルートには、湿生植物や野鳥の鳴き声が楽しめる「中丸の道」や、かつての炭焼き窯跡が残る静かな小径を選択すれば、往復1時間半〜2時間程度で本格的な里山トレッキングが完結します。駅前に車を停めているため、下山後は駅周辺のコンビニや飲食店で休憩し、スムーズに帰路へ着くことができます。
