「頭部死球でも退場にならないメジャーリーグは、選手の安全を軽視しているのではないか」――ネット上で頻繁に見られるこの批判は、明確な事実誤認に基づいています。MLBはむしろ、ルールによる形式的な排除ではなく、用具のハイテク化と制度的リスク管理によって打者を保護するアプローチを採っています。
その筆頭が、現在ではメジャー全選手に浸透した「Cフラップ（顔面保護ガード付きヘルメット）」の普及です。打者側に顎や頬を守る頑丈なプロテクターの装着を促すことで、物理的な骨折や脳震盪のリスクを極限まで低減させています。
もう一つの決定的な盲点は、「過失による頭部死球を即退場にしてしまうと、野球という競技のゲームバランスが崩壊する」という競技構造上の危機感です。もし頭部付近にボールが抜けただけで退場になるルールを導入すれば、投手は厳しい内角を攻めることが一切できなくなります。外角中心の単調な配球を余儀なくされ、現代のパワーヒッターたちに対して打者圧倒的有利のインフレ状態が引き起こされてしまいます。
「打者の内角を突く投手の権利」と「打者の身体の安全」の危うい均衡を保つため、MLBは安易な一発退場を避け、審判員が状況を洞察する裁量制を維持し続けているのです。
