多くの人が受診を先延ばしにする最大の要因が、「熱がない」という事実です。体温計が平熱を示していると、人間は心理的な安心感から重症化のリスクを過小評価してしまいます。しかし、喉の片側だけ痛い熱はない理由には、発熱という全身反応を伴わずに局所の破壊が進むいくつかの明確な医学的背景が存在します。
第一に考えられるのが、局所感染の「超初期段階」または「抗生剤の不完全投与による不顕性化」です。過去に処方された抗生剤の余りを自己判断で服用していたり、市販の総合感冒薬に含まれる微量の解熱鎮痛成分によって全身の発熱がマスクされている場合、血中CRP値（炎症反応）や体温が上がらないまま、片側の扁桃深部で細菌が密かに増殖を続けるケースがあります。
第二に、機械的損傷や物理的刺激が挙げられます。典型的な例が「微細な魚骨の刺入」や「胃酸逆流による片側性粘膜傷害」です。焼き魚を食べた直後だけでなく、翌朝以降に遅れて異物感と激痛が顕在化することがあり、内視鏡で確認するまで患者本人が骨の存在に気づいていないケースも少なくありません。また、就寝時の体位（側臥位）の癖によって胃酸や消化酵素が喉の片側粘膜に偏って逆流し、局所的な化学性咽頭炎を引き起こしている場合、感染症ではないため発熱は一切起こりません。
第三に、神経因性・骨性の器質的要因です。発熱を伴わず、食事の一口目やつばを飲み込んだ瞬間に喉から下顎、耳にかけて電撃痛が走る場合、中高年以降に好発する「舌咽神経痛」が疑われます。さらに、側頭骨から伸びる針状突起が異常に長く伸び、頸動脈や神経を物理的に圧迫する「茎状突起過長症（イーグル症候群）」も、熱のない持続的な片側痛の代表的な鑑別疾患です。発熱の有無は重症度を測る絶対的な物差しにはなり得ません。
