「栄養ドリンクはビタミンが入った清涼飲料水のようなもの」という認識は、極めて危険な誤解です。栄養ドリンク風邪薬併用の真相を解き明かす鍵は、双製品に含まれる有効成分の「意図せぬ重複」にあります。
市販の総合風邪薬の多くには、解熱鎮痛成分（アセトアミノフェンやイブプロフェン）の鎮痛効果を高め、抗ヒスタミン薬による眠気を抑える目的で「無水カフェイン」が配合されています（1回服用量あたりおよそ25mg〜50mg）。一方で、一般的な滋養強壮ドリンクにも、疲労感の一時的なマスキングと覚醒を促すために50mg前後の無水カフェインが含まれています。
これらを水代わりに同時に流し込んだ場合、一度に100mg前後のカフェインを急速に摂取することになります。風邪で体力が落ち、肝代謝機能が低下している状態でのカフェイン過剰摂取は、中枢神経系を過剰に刺激し、激しい動悸、手足の震え、不眠、胃粘膜への直接刺激による吐き気や胃痛などの栄養ドリンク副作用を引き起こします。
さらに見過ごせないのが肝臓負担とアセトアミノフェンの関係です。風邪薬の主成分であるアセトアミノフェンは肝臓で代謝されますが、一部の栄養ドリンクに含まれる微量の生薬抽出アルコール（エタノール）や高濃度の代謝賦活成分が同時に流入すると、肝臓の解毒ルートが飽和状態に陥り、薬剤性肝機能障害を誘発するリスクが跳ね上がります。
