難関大学進学実績を独占する鉄緑会が定める指定校の顔ぶれは、時代の学力地図を冷徹に反映している。東京校においては、開成中学校・高等学校、筑波大学附属駒場中学校・高等学校、桜蔭中学校・高等学校、麻布中学校・高等学校をはじめとする首都圏屈指の中高一貫校が名を連ねる。関西校においては灘中学校・高等学校や甲陽学院、東大寺学園、洛南などが中核を担う。
選定基準の根底にあるのは極めてシンプルだ。直近数年間における東京大学および東京大学理科三類をはじめとする最難関医学部への現役合格者数である。単なる伝統や知名度ではなく、鉄緑会の超高速カリキュラムに中学1年生の段階から脱落せず追随できる学力担保があるかどうか。塾側は各校の大学合格実績の推移を厳密にモニタリングし、必要に応じて枠の見直しを行っている。
