元々は伝説的アイドルグループ「ずうとるび」のメンバーとして一世を風靡した山田隆夫。彼が6代目座布団運びに就任したのは1984年のことだ。当初は短期間の交代要員と見られていたが、気づけば40年以上の歳月が流れた。
大喜利における座布団運びは、本来であれば進行のサポート役に過ぎない。しかし山田隆夫はその役回りを、演芸・バラエティにおける「主役を食うスパイス」へと昇華させた。回答者の落語家たちが放つ毒舌を一身に浴び、全身を使ったリアクションで客席の笑いを倍増させる。この阿吽の呼吸は、一朝一夕で身につくものではない。
落語の世界に身を置く落語協会の重鎮たちからも、彼の間の取り方や反射神経は高く評価されている。決して前に出過ぎず、されど爪痕は確実に残す。その絶妙な立ち回りが、歴代の座布団運びの中で彼を歴代最長記録の保持者へと押し上げた原動力である。
