建物自体の魅力に目を奪われがちですが、展示空間としての充実度も全国屈指のレベルを維持しています。館内の常設展は、3階から2階へとフロアを下りながら、神奈川の通史を追体験する円形動線で設計されています。展示室は時代ごとに5つのテーマへ明確に分かれており、各時代の地域社会と人々の暮らしを立体的に捉えられる構成です。
第1室「さがみの古代に生きた人びと」では、旧石器時代から奈良・平安時代までの発掘資料が並び、国史跡・田名向原遺跡をはじめとする貴重な出土品から、太古の息吹を鮮明に感じ取ることができます。続く第2室「都市鎌倉と中世びと」は、武家政権誕生の地である神奈川ならではの核心部です。円覚寺や鶴岡八幡宮に関連する古文書、中世武士団の武具、寺院が遺した美術工芸品が並び、教科書の記述だけでは掴みきれない中世都市・鎌倉の宗教的・政治的ダイナミズムが緻密に再現されています。
第3室「近世の街道と庶民文化」では、東海道の宿場町として栄えた小田原や神奈川宿の賑わい、大山詣（おおやままいり）や江の島詣といった江戸庶民の信仰とレジャーの広がりを、精巧な模型や浮世絵を通して解読できます。そして第4室「横浜開港と近代化」、第5室「現代の神奈川と地域社会」では、黒船来航から居留地時代の息遣い、関東大震災からの復興、戦後の高度経済成長期に至る激動の軌跡が、写真資料や一次公文書とともに生々しく提示されます。
さらに見逃せないのが、時期ごとに独自テーマで開催される企画展や特別展です。神奈川の地域史や信仰文化、近世絵画の修復成果などを学術的見地から深く掘り下げる特別展は、毎回専門家からも高い評価を獲得しています。常設展のチケットで一部の関連展示が観覧できるケースも多く、何度訪れても新たな発見に出会える知的設計がなされています。
