役者としての復帰に伴い、過去の代表作への再評価が高まった。井筒和幸監督の映画『パッチギ！』で見せた青く切ない存在感や、社会現象を巻き起こした『ROOKIES』での熱血漢・御子柴徹役など、彼の演じた役柄は多くの視聴者の記憶に深く残っていた。
実力派としての評価は決してフロックではなかった。『Nのために』で見せた複雑な感情表現など、登場人物の生々しい人間味を引き出す表現力は、同世代の俳優の中でも際立っていた。単なるスキャンダルという過去にとらわれず、作品そのものの質で評価されるべきだという声が映画ファンやクリエイターの間から徐々に広がっていった。
