本戦収録の数か月前、すでに戦いは始まっています。SASUKE オーディション 予選日程は毎年夏（7月〜8月頃）に実施され、書類選考を通過した数百名が過酷な実技テストや面接に臨みます。腕立て伏せの連続回数やダッシュ力といった基礎体力はもちろん、「なぜSASUKEに人生を捧げるのか」という人間性やバックボーンが徹底的に審査されます。
一方で、視聴率と話題性を牽引するSASUKE 出場者 芸能人枠の存在も欠かせません。Snow Manの岩本照をはじめとするトップアイドル、各界の五輪メダリスト、人気YouTuberなど、多才な顔ぶれが揃います。かつては客寄せパンダと揶揄された時代もありましたが、現在の芸能人枠は一般予選突破者と遜色ない猛練習を重ねて臨む実力派揃いであり、現場の空気も真剣そのものです。
特番インタビューにおいて常連選手が「彼らは多忙なスケジュールの合間を縫って、手のひらにマメを作り血を流しながら練習している。もはやタレントではなく一人の戦友だ」と語ったように、肩書を超えたリスペクトが緑山には息づいています。
