竹内まりやの『プラスティック・ラヴ』が海外で爆発的な人気を獲得した背景には、インターネットカルチャーの進化と、グローバルな音楽シーンの地殻変動が複雑に絡み合っています。最初の着火点となったのは、2010年代半ばから欧米のサブカルチャーシーンで隆盛を極めた「ヴェイパーウェイヴ（Vaporwave）」や「フューチャーファンク（Future Funk）」といったミーム的音楽ジャンルでした。
日本の80年代バブル期の音楽やビジュアルをサンプリングし、ノスタルジックかつ退廃的に再構築するこれらのムーブメントにおいて、『プラスティック・ラヴ』の持つ洗練されたグルーヴとレトロフューチャーな空気感は格好の題材となりました。そこへ決定打を与えたのが、YouTubeの動画レコメンド機能（アルゴリズム）です。
当時、写真家・アラン・レヴェンソンが撮影した竹内まりやの印象的なモノクロ写真をサムネイルにしたファンメイド動画がプラットフォーム上で突如猛烈に推薦され始め、数千万回規模の再生を記録。コメント欄には英語、スペイン語、フランス語など多言語の熱狂的な書き込みが殺到しました。音楽メディアの取材に対し、海外のリスナーは「一度も日本に行ったことがないのに、80年代の東京の夜にいるような強烈な既視感を覚える」と証言しており、単なる一過性の流行を超えた情緒的コネクションが形成されたことが分かります。
さらに、有名DJ陣によるフロアでのプレイや、ザ・ウィークエンド（The Weeknd）をはじめとする海外トップスターがシティポップサウンドへオマージュを捧げたことで、楽曲の評価はアンダーグラウンドからポップス界のメインストリームへと完全に定着しました。
