郡山市の西部に位置する片平町周辺は、古くから「采女の里」と呼ばれ、数々の伝承と史跡が点在しています。この地に伝わる「安積采女（春姫）伝説」は、奈良時代初期の葛城王（後の橘諸兄）の巡行に端を発します。当時、安積の里の豪族・安積采女（あさかのうねめ）の娘であった春姫は、類まれなる美貌と聡明さを見出され、朝廷へ仕える「采女」として平城京へ上ることになりました。
しかし、春姫には郷里で将来を誓い合った葛城の従者（あるいは地元の青年・次郎安吉）という恋人がいました。引き裂かれるように都へ赴いた春姫は、帝の寵愛を受けながらも故郷と恋人を忘れられず、やがて帝の寵愛が衰えたことを機に、中秋の名月の夜、奈良の猿沢池（さるさわいけ）に身を投げて命を絶ったと伝えられています。この悲報を聞いた次郎安吉もまた、郡山の山ノ入の池に身を投じたとされ、二人の悲哀は地元に深い爪痕を残しました。
この伝説の根底には、古代律令制における「采女制度の歴史的背景」が色濃く影を落としています。采女とは単なる女官ではなく、地方豪族（郡司層）が朝廷への服従と忠誠を示すため、一族の容姿端麗な姉妹や娘を貢進（献上）させられた政治的「人質」の側面を持っていました。遠く離れたみちのくの地から平城京へと送られた女性たちの望郷の念と苦悩が、春姫という象徴的なヒロインの悲話として結晶化し、語り継がれてきたのです。
