社会言語学における著名な枠組みであるブラウン＆レビンソンの「ポライトネス理論」を適用すると、これらの表現の使い分けは極めて合理的に説明がつく。人間関係には「他者から干渉されたくない、距離を保ちたい」というネガティブ・フェイスと、「他者から承認され、仲間として近づきたい」というポジティブ・フェイスが存在する。
「I look forward to」は相手の領域に過剰に踏み込まず、公的な礼節を維持するネガティブ・ポライトネス戦略の典型だ。一方で、「I can't wait」や「I'm hyped」は相手との一体感を強調し、親愛の情をアピールするポジティブ・ポライトネス戦略に分類される。コミュニケーションで失敗しないためには、自分が今どちらの戦略をとるべき局面なのかを客観的に見極めなければならない。
この判断基準に照らし、表現の選択に向いている人と慎重になるべき人の条件を整理した。
● 「look forward to」をベースにすべき人・状況
・初めてコンタクトを取る海外のクライアントや目上の役職者
・公式な契約、トラブル後のリカバリー対応、金銭が絡む厳格な商談
・自らのプロフェッショナリズムと信頼性を第一に示したい局面
● 「can't wait / カジュアル表現」を積極的に選ぶべき人・状況
・すでに数回以上のやり取りがあり、冗談を交わせる関係の同僚・パートナー
・プロジェクトの成功を共に祝う打ち上げや、非公式なオフサイトミーティングの誘い
・相手がすでに文末で「Can't wait!」などのフランクなトーンを使ってきている局面（ミラーリング効果を狙う場合）
