多くのメディアやファンの間で定着している「高円宮杯プレミアリーグに所属する高校が上位を独占する」という常識には、実は大きな盲点が存在します。確かにリーグ戦形式であれば地力の差が順位に直結しますが、冬の全国選手権は80分（あるいはPK戦）という極端に短い時間で決着をつける別種の競技性を持っています。
まず挙げられるのが、「守勢に回ったプレミア勢のメンタルクラッシュ」です。普段から主導権を握る試合展開に慣れている優勝候補校ほど、立ち上がりにセットプレーや偶発的なオウンゴールで先制された際、強烈な認知的不協和に襲われます。「このはずではなかった」という動揺がチーム内に伝播すると、中盤でのパス選択が消極的になり、相手のプレッシャーに嵌まりやすくなります。
もう一つの落とし穴は、全国的に知名度が低くとも、特定の戦術に特化した「尖った戦力」を持つ地方代表の存在です。全選手が運動量を惜しまずマンマークを徹底するチームや、超ロングスローをペナルティエリア内に執拗に放り込み続けるチームに対しては、どれほど近代的なポジショナルプレーを実践するエリート集団であっても対策が追いつかない危険性を孕んでいます。「ブランド名や所属リーグだけで勝敗を決めつけるのは最も危険な予想手法である」というのが、現場を取材し続ける専門家の一致した見解です。
