制作の舞台裏を掘り下げると、当時17歳の有村架純にとって『SPEC』の現場は決して華やかなだけの場所ではありませんでした。そこには、同じ芸能事務所「フラーム」の絶対的エースであり、本作の主演を務めていた先輩・戸田恵梨香の存在がありました。
有村架純は上京前から「戸田恵梨香さんのような女優になりたい」と公言し、オーディションを経て同じ事務所への所属を勝ち取った経緯があります。いわば最大の憧れであり目標とする大先輩が、全身全霊で奇人・当麻紗綾を怪演している撮影現場。後年の特番インタビューや回想企画において、有村は当時の心境を「戸田さんの現場での圧倒的な集中力と座長としての立ち振る舞いを間近で見て、ただただ圧倒され、自分の力不足に打ちのめされていた」と率直に振り返っています。
さらに彼女を鍛え上げたのが、奇才・堤幸彦監督による独特の演出手法でした。堤組といえば、台本に書かれていない突発的なギャグやその場のひらめきによるアドリブの連続、そして独特の「間」をミリ単位で要求されることで知られます。右も左もわからない17歳の新人女優に対し、名優・竜雷太の懐を借りながらテンポ良く切り返さなければならないプレッシャーは、並大抵のものではありませんでした。
しかし、彼女はその過酷な現場から逃げることなく、竜雷太のアドリブを柔軟に受け止め、監督が求める「シュールな愛らしさ」を貪欲に吸収していきました。竜雷太自身も当時の対談で「架純ちゃんは本当に勘が良く、現場の空気を読む力があった」と太鼓判を押しています。偉大な先輩の背中を見つめ、百戦錬磨のベテラン俳優と対峙したこの経験こそが、後にどんな難役にも動じない彼女の強靭な芯を形作ったのです。
