サブウェイのチリチキンが姿を消した際、ネット上では「激辛すぎて一般受けしなかったのではないか」「注文数が落ち込んでいたのではないか」といった憶測が飛び交いました。しかし、ファストフード業界の動向に詳しい関係者や当時の店舗運営データを紐解くと、まったく異なる構造的な要因が浮き彫りになります。
最大の理由は、原材料ラインの共通化と店舗オペレーションの徹底的なスリム化にありました。チリチキンは、あらかじめ特製のチリシーズニングで味付けされた専用のチキン原料を使用していました。しかし当時、サブウェイは世界的なサプライチェーン見直しの一環として、ベースとなるチキンを「プレーンなローストチキン」や「スライスチキン」に一本化し、ソースやスパイスの後がけでバリエーションを広げる方向へ舵を切ったのです。
専用肉を仕入れて店舗で個別管理するコストは、多品種少量生産のファストフードにおいて想像以上に重荷となります。さらに、具材トレイの枠数（パンに挟む仕込みスペース）には物理的な限界があります。新メニューや季節限定サンドを展開する際、味付けが固定されたチリチキンは「汎用性の低さ」という理由から、メニュー改定の俎上に載せられ、惜しまれつつも定番の座を明け渡すことになりました。
