彼の物語を語る上で欠かせないのが、衝撃的なデビューを果たした『イナズマイレブン2 脅威の侵略者』での動向だ。養父・吉良星二郎への歪んだ忠誠心と「父の期待に応えたい」という純粋すぎる情熱が、彼を冷徹な戦士グランへと変貌させていた。しかし、円堂たちの決して諦めないフットボール魂に触れる中で、彼の内面には大きな亀裂と変化が生まれていく。
決戦の果てに自らの過ちを受け入れ、エイリア学園の呪縛から解き放たれた彼は、続編において世界を目指す「イナズマジャパン」の一員へと選出された。この再出発こそが、彼の真の「覚醒」の始まりである。株式会社レベルファイブのCEOであり作品のプロデューサーを務める日野晃博氏が仕掛けたこの劇的な配置転換は、多くのファンに強い刺激と感動を与えた。
