フライトの定時出発を死守するため、航空各社の搭乗手続きルールはかつてないほど厳格に運用されている。全日本空輸（ANA）や日本航空（JAL）をはじめとする国内線では、出発時刻の20分前までに保安検査場を通過することが絶対条件だ。1分でも遅れればフラップドアは無情にも閉ざされる。手荷物を預ける場合はさらに厳しく、出発30分前が受付終了のリミットとなる。
国際線となれば、時間軸の桁が変わる。羽田空港第3ターミナル（国際線）における搭乗手続きおよび手荷物預けの締め切りは、原則として出発の60分前。搭乗ゲート前には30分前までの集合が求められる。これは航空会社の推奨ではなく、国土交通省航空局の指針に基づき、各便の重量重心計算や保安審査を完了させるための物理的な限界値だ。
現実には、締切ギリギリの到着では完全にアウトとなる。ターミナル駅からチェックインカウンターまでの移動、混み合う自動手荷物預け機（Self Baggage Drop）の待ち列、そして保安検査のセキュリティチェック。これらの所要時間を逆算すると、国内線であっても出発の60分前、繁忙期なら90分前、国際線では最低でも2時間半から3時間前の到着が安全圏のボーダーラインとなる。
