吉高由里子が芸能界へ足を踏み入れたのは高校1年生（15〜16歳）の時でした。友人と買い物に訪れていた原宿の路上で、芸能事務所の女性マネージャーから声をかけられたことがすべての始まりです。当時の本人は芸能界に強い憧れを抱いていたわけではなく、スカウトされた際も「女性のスタッフだったから警戒心を解いて話を聞いた」と、のちの単独インタビューで述懐しています。
事務所所属後の下積み時代は決して平坦なエスカレーター式ではありませんでした。レッスンを重ねながらオーディションに挑む日々が続き、転機となったのが2006年公開の園子温監督映画『紀子の食卓』です。映画初出演でありながら、主人公の妹・ステイシー役として狂気と純真が入り混じる危うい少女を体現。第28回ヨコハマ映画祭で最優秀新人賞を受賞し、業界関係者の間で「とんでもない新人が現れた」と大きな脚光を浴びました。
デビュー当時の吉高由里子は、黒髪セミロングに涼しげな一重・奥二重の切れ長な瞳が印象的で、どこか浮世離れしたミステリアスな透明感を漂わせていました。同時期の若手女優が王道の清純派路線を歩むなか、彼女は一風変わったアンニュイな引力で独自のポジションを着実に築き始めていたのです。
