ネット上の掲示板やSNSでは、メンバー脱退のたびに「メンバー同士の不仲が原因ではないか」「寄せ集めだったから空中分解した」といった憶測が飛び交いました。しかし、一次情報や関係者の証言を丹念に検証すると、実態は全く異なる姿を浮かび上がらせます。
第一に、「メンバー同士の人間関係の破綻」という説は事実誤認です。実際、TakaさんがONE OK ROCKとしてブレイクした後も、加藤シゲアキさんや小山慶一郎さんがライブに足を運んだり、プライベートで連絡を取り合っているエピソードはファンの間でも有名です。また、手越さんが独立した際も、増田さんをはじめとする残ったメンバーは悔しさを滲ませつつも、互いの才能を否定することはありませんでした。
第二に、NEWSは「急造のバレーボールユニット」として始まったからこそ、年長者の小山さんを中心に「どうすればこのグループを存続させられるか」という強い帰属意識を育んできました。山下さんと錦戸さんが抜けた際、事務所側からグループ解散の打診があったにもかかわらず、「4人でNEWSを絶対に守る」と直訴して存続を勝ち取ったのは有名な逸話です。脱退の連鎖は不仲によるものではなく、個々人のキャリアビジョンのスケールが大きすぎたことによる「遠心力」が原因だったと言えます。
