耳の後ろのしこりの大半は良性の炎症性疾患ですが、中には重大な全身疾患や悪性腫瘍（リンパ腫や耳下腺癌など）が潜んでいる危険性があります。以下の「危険なサイン（レッドフラッグ）」に当てはまる場合は、自己判断で様子を見ず、速やかに医療機関を受診してください。
- しこりが石のように硬く、周囲と癒着して全く動かない（悪性腫瘍や転移性リンパ節の疑い）
- 押しても痛みがなく、数週間から数ヶ月かけてサイズが徐々に拡大している
- 38度以上の高熱、寝汗、原因不明の体重減少を伴っている
- しこりと同じ側の顔面が動きにくい、口角が下がる（顔面神経麻痺の合併）
- 皮膚が暗紫色に変色し、激しい自発痛や広範囲の熱感がある（蜂窩織炎への進展）
特に「痛いしこりは炎症（良性）が多く、痛まないしこりは腫瘍性病変の警戒が必要」という臨床の原則は覚えておくべき知識です。「痛くないから大丈夫」と放置することこそが、最も避けるべきリスクです。
