「さんずいが付いていれば、すべて液体や河川に関係している」と考えるのは、実は危険な落とし穴です。漢字の歴史のなかで、まったく別の部首だった文字が、字形の簡略化や混同によって後から「さんずい」に統合されてしまった事例が複数存在します。
最大の盲点：「法（ほう）」の驚くべき原義
私たちが日常的に使う「法律」「方法」の「法」。左側はさんずい、右側は「去（さる）」ですが、「なぜルールや国家の秩序に水が関係しているのか？」と疑問に思ったことはないでしょうか。
古代の甲骨文字・金文を辿ると、「法」の旧字体は「灋」という極めて複雑な字でした。構成要素を分解すると、「氵（水）」＋「廌（たい・神獣の名）」＋「去」となります。古代中国の裁判では、「廌（獬豸＝かいち）」と呼ばれる善悪を見分ける一本角の神獣を用い、不正を働いた者を角で突かせて水の中に突き落とし、濁流へと「去（追放）」させたという神話に基づいています。
また別の学説では、「水面のように常に水平で公平無私であるべきもの」として水が意符に選ばれたとも言われます。いずれにせよ、コップの水や雨水といった直接的な物理現象ではなく、「正義の象徴」としての水が法という文字の根源にあるのです。
「酒」とさんずいの関係
酒（さけ・シュ）もさんずいの代表格に見えますが、部首の分類上、多くの漢和辞典では「酉（とり・ひよみのとり）」部に属します。右側の「酉」こそが酒を醸造する酒壺（かめ）の形を象った本質的な文字であり、左側の「氵」は壺から酒が染み出している、あるいは液体であることを後から補足するために付加されたものです。漢字の歴史においては、「さんずいが主役ではない」文字も少なからず存在します。
