食卓ではミックスナッツの定番としてアーモンドやカシューナッツと同列に扱われるピーナッツですが、農林水産省の作物分類においてピーナッツは「木の実（ナッツ類）」ではなく「豆類」に分類されます。アーモンドやクルミが樹木に実る種子であるのに対し、落花生は地面に伸びる草本性のマメ科植物です。
しかし、脂質含有量が約50%と極めて高いため、栄養学や食品流通の現場では便宜上ナッツ類として扱われる二面性を持っています。この二重性は、健康志向の高まる現代において消費者心理に大きな影響を与えています。
極めて厳格な管理が求められるのがアレルギー特定原材料の表記基準です。消費者庁が定める食品表示基準において、落花生（ピーナッツ）は発症数や重篤度が高い「特定原材料（義務表示8品目）」に指定されています。
2023年に「くるみ」が義務表示へ追加され、2026年現在では「えび、かに、くるみ、小麦、そば、卵、乳、落花生（ピーナッツ）」の8品目が対象となっています。食品表示ラベルでは「落花生」または「ピーナッツ」のいずれかの記載が法律で義務付けられており、微量の混入（コンタミネーション）の可能性すら徹底して管理されています。微量摂取でもアナフィラキシーショックを引き起こすリスクがあるため、家庭内や外食時にも呼称のブレに惑わされず同一のアレルゲンとして認識することが不可欠です。
