当時、日本中の視聴者に鮮烈な衝撃を与えたのが、言葉を話せず野生動物のように警戒心を剥き出しにするハジメ役を演じた子役の横山歩です。オーディションで数百人の候補者の中から選ばれた彼は、第1話から第4話近くまで台詞がほぼ存在しない中、視線の泳ぎ、爪を噛む癖、全身を強張らせる筋肉の緊張感だけで、虐待を受けた子どものトラウマと恐怖を表現し切りました。
美奈の弾くピアノの音色にだけわずかに指を動かし、やがてピアノの鍵盤を叩くことで感情の交流を図っていくシークエンスは、日本ドラマ史に残る子役の名シーンとして今なお語り草です。制作現場でも、尾野真千子が本番中に感情移入のあまり涙を止められなくなるほど、横山歩の放つ芝居の熱量は凄まじいものがありました。
2008年7月生まれの横山歩は、本作の好演を足がかりに数々のテレビドラマ、舞台、吹き替え声優としてキャリアを重ね、2026年現在は高校卒業を控えた17〜18歳の青年へと成長を遂げています。子役特有の愛らしさを超え、舞台やドラマで複雑な心理描写をこなす若手俳優としての地位を着実に確立しており、本作で見せた剥き出しの感受性は、彼の俳優人生における決定的な原点として評価され続けています。
