平成10年（1998年）は、日本中が一体となって歓喜に沸いたスポーツの祭典と、未曾有の経済不安が同時に押し寄せた激動の1年でした。
長野冬季オリンピックとサッカーW杯初出場の熱狂
2月に開催された長野オリンピックでは、スキージャンプ男子団体での大逆転劇（原田雅彦選手、船木和喜選手らの活躍）や、フリースタイルスキー女子モーグルの里谷多英選手、スピードスケート男子500mの清水宏保選手が金メダルを獲得し、列島中が熱狂の渦に包まれました。さらに同年6月には、サッカー日本代表がFIFAワールドカップ（フランス大会）に悲願の初出場を果たし、中山雅史選手が歴史的なW杯初ゴールを刻みました。プロ野球では「ハマの大魔神」こと佐々木主浩投手を擁する横浜ベイスターズが38年ぶりの日本一に輝いています。
山一・拓銀ショックの余波と金融再編の嵐
一方で、前年（1997年）秋に起きた山一證券や北海道拓殖銀行の破綻に続き、平成10年には日本長期信用銀行（長銀）や日本債券信用銀行が経営破綻・一時国有化に追い込まれました。金融システム不安が深刻化し、「貸し渋り」や「デフレの足音」が社会全体に重くのしかかった時期でもあります。社会面では、7月に和歌山毒物カレー事件が発生し、地域コミュニティの安全観を揺るがす大事件として連日トップニュースで報じられました。
