ネット上や旅行ガイドブックでは、数多くの温泉地が「千と千尋の神隠し 旅館 モデル」として紹介されています。しかし、スタジオジブリ公式の出版物や当時の制作資料、公式ファンブック『The Art of Spirited Away』の記録を紐解くと、制作陣が公式に言及している場所は明確に限定されています。
公式に「大いに参考にした」と明言されている代表格が、東京都小金井市にある江戸東京建物園です。宮崎駿監督はこの野外博物館の設立に深く関わっており、マスコットキャラクター「えどまる」のデザインも手掛けています。園内にある昭和初期の銭湯「子宝湯」の唐破風（からはふ）屋根や格天井、そして文房具店「武居三省堂」の壁一面に並ぶ無数の引き出しは、釜爺が働くボイラー室の明確な視覚的ルーツとなっています。
さらに、建物の重層的な構造や温泉街の中心としての威容については、愛媛県の道後温泉本館が公式な着想源の一つとして挙げられています。つまり、油屋はどこか一箇所の宿をそのままトレースしたものではなく、日本各地の歴史的建造物や湯治場文化のエッセンスを宮崎監督の脳内で再構築した「架空のハイブリッド建築」というのが客観的事実です。
