物語の序盤、フライパン山の火を消すために武天老師こと亀仙人が披露したのが「かめはめ波」の初出です。作中設定では、体内の潜在エネルギーである「気」を一カ所に集約し、凝縮させて一気に放出する高等技術であり、亀仙人はこの技を完成させるために実に50年もの歳月を費やしたと語られています。常人であれば一生を捧げても習得困難な奥義でした。
その難関技を、当時まだ少年だった孫悟空は「ちょっとやってみよう」とわずか数秒で模倣し、大破した自動車を吹き飛ばす威力を発揮しました。この圧倒的な才能の開示こそが、悟空という異質な主人公のスケール感を読者に決定づけた名場面です。その後、ヤムチャやクリリン、天津飯までもがそれぞれの修行を経て体得していき、やがて「気功波系必殺技の最高峰かつ標準規格」としての地位を確立しました。
技のネーミングに関するエピソードも極めて独創的です。鳥山明氏が生前のインタビューや対談で明かした証言によると、「亀仙人の技だから『かめ』を入れたい」と悩んでいた際、妻である漫画家・みかわ華代氏から「ハワイのカメハメハ大王はどう？」と助言を受けたことが命名の決定打となりました。鳥山氏は「バカバカしくて亀仙人にピッタリだ」と即座に採用を決めたと回想しています。響きのインパクトと脱力感、そして放たれるエネルギーの圧倒的な凄まじさというギャップこそが、世界中で愛される記号となった要因です。
