本大会の歴史を語る上で欠かせないのが、数々の名場面を生み出してきたAFC U-23選手権における日本対韓国の直接対決です。2016年決勝における0-2からの奇跡的な大逆転劇（浅野拓磨の2ゴール、矢島慎也の同点弾）は、日本サッカー史に残る伝説的な一戦として語り継がれています。
一方で、近年のアジアユース年代における最大のトピックは「中央アジアおよび東南アジア勢の構造的躍進」です。ベトナムのサポーターが「thứ hạng của cúp bóng đá u-23 châu á（U-23アジアカップの順位）」を熱心に追う背景には、2018年中国大会で巻き起こった「常州の奇跡」があります。極寒の吹雪の中で準優勝を果たしたベトナムU-23代表の快進撃は、東南アジア全域に計り知れない自信を与え、インドネシアの躍進へと繋がっていきました。
また、育成年代に巨額の国家予算を投じ、専任アカデミーを設立したウズベキスタンの台頭は驚異的です。2018年の優勝、2022年準優勝、2024年準優勝と、安定して上位4強（ファイナル常連）に君臨し続けるフィジカルとインテンシティは、日本にとっても最大の脅威となっています。
