身体を自在に動かす神経基盤を築く上で、生体発達のタイムリミットに関する知見は見逃せません。発育発達学において不動の指標とされるスキャモンの発育曲線によると、人間の身体組織は臓器ごとに成長速度が大きく異なります。骨や筋肉などの一般型組織が第二次性徴期（中学生〜高校生）に急伸するのに対し、脳や脊髄などの「神経系型組織」は、生まれてから5〜6歳までに成人の約80%、10〜12歳前後には約95%まで一気に完成に近づきます。
この神経系が最も可塑性に富み、スポンジのように新しい運動パターンを吸収する9〜12歳前後の期間は、スポーツ科学界で「ゴールデンエイジ」と定義されています。この時期に体験した多種多様な身体操作パターンは、脳の神経回路に強固に刻み込まれ、一生涯失われない動作の基礎資源となります。ゴールデンエイジ運動において最も重要なのは、特定の単一競技（例えば野球の投球動作だけ、サッカーのキックだけ）に過度に特化させることではなく、遊びを通じた多面的な刺激を与えることです。
現代の小学校体育指導や地域スポーツクラブで注目を集めているのが、遊びを取り入れた小学生運動神経伸ばすトレーニングです。木登り、鬼ごっこ、手押し相撲、ケンケンパといった多様な日常の遊びには、身体の重心を移動させ、急停止し、不整地に対応するための神経刺激が凝縮されています。文部科学省の体力・運動能力調査データを参照しても、日常的に多面的な外遊びの習慣を持つ子どもほど、ボール投げや反復横跳びなど複数の運動種目で突出したスコアを記録する相関が明確に示されています。
