メディアによって「宿命のライバル」として対比され続けた須田開代子さんと中山律子さん。しかし、実際の二人は互いの苦悩を最も理解し合う無二の戦友でした。
女子プロの草分けとして常に世間の目に晒され、業界全体の期待を背負い続けた重圧は、同じ立場に立つ二人にしか分かち合えないものでした。中山さんは後に、須田さんについて「誰よりもプロ意識が高く、妥協を許さない人だった」と述懐しています。
晩年、須田さんが経済的・精神的に苦しんでいた時期も、周囲は彼女の気丈な振る舞いゆえに深刻な異変に気づくことが難しかったとされます。突然の訃報を受けた中山さんは深い悲しみに暮れ、葬儀では言葉を詰まらせながら盟友との早すぎる別れを悼みました。二人の絆は、単なるライバル関係を超えた敬意で結ばれていました。
