Q1：スーパーで購入した一般的なとうもろこしのひげも安全に食べられますか？
A1：全く問題なく安全に食べられます。スーパーで販売されているとうもろこしも、外皮の内部にある白〜淡黄色のひげは無農薬に近い状態で保護されています。茶色い毛先を切り落とし、ボウルに張った水で優しく振り洗いすれば、生・加熱問わず安心して料理に使えます。
Q2：ひげの本数とトウモロコシの粒の数は同じというのは本当ですか？
A2：事実です。ひげの1本1本が実は1粒1粒の雌しべであり、その絹糸が受粉に成功することで根元の粒がぷっくりと肥大して実になります。したがって、ひげが豊かにフサフサと生えているとうもろこしほど、皮の中には粒がぎっしり隙間なく詰まっているという確かな証拠になります。
Q3：ひげ茶を作る際、電子レンジで乾燥させても効果は変わりませんか？
A3：効果や主要な機能性成分に大きな差はありません。天日干しをする時間がない場合は、洗って水気を切ったひげを耐熱皿に広げ、ラップをかけずに600Wで1分〜1分半ずつ、水分を見ながら数回に分けて加熱すると簡単にパリパリに乾燥できます。その後フライパンで弱火で軽く煎ることで、天日干し同様の香ばしさを引き出せます。
Q4：小さな子どもや離乳食に使っても大丈夫ですか？
A4：離乳食完了期以降であれば問題ありませんが、ひげは細長く喉に引っかかりやすいため、与え方には工夫が必要です。スープでしっかり煮込んで柔らかくした上で細かくみじん切りにするか、ひげを煮出して作った出汁やお茶をご飯の炊き水やスープのベースとして活用するのが安心です。
