2016年3月、『週刊新潮』が報じた「乙武洋匡の不倫スキャンダル」は日本中に激震を走らせました。報道によると、2015年末に20代後半の女性を伴ってチュニジアおよびパリへ旅行していた事実が発覚。当初の直撃取材に対して乙武氏は「ダミーを交えた旅行」と弁明したものの、最終的には肉体関係を認め、さらに結婚生活の中で合計5人の女性との不倫関係があったことを告白しました。
乙武氏の経歴・プロフィールを振り返ると、早稲田大学在学中に執筆した『五体不満足』の大ヒット以降、東京都教育委員や杉並区立杉並第四小学校の非常勤教員を歴任するなど、常に教育者・オピニオンリーダーとしての清潔感が求められる立場にありました。それだけに、「聖人君子」として見られていたパブリックイメージと、奔放な女性関係の人数や実態との凄まじいギャップが、メディアによる猛烈なバッシングを加速させる主因となったのです。
当時の報道各社による取材記録や手記によれば、女性たちとの関係は一時的な行きずりではなく、長期間にわたり親密な関係を築いていたケースも含まれていました。身体的な介助を必要とする生活環境の中で、周囲のスタッフや知人女性との心理的・物理的な距離感が極めて近かったことも、関係が深まる土壌になったと関係者証言で指摘されています。
