親指の付け根における痛みの発生源は、主に「腱（けん）」「関節」「神経」の3つの要素に集約されます。正しいアプローチを選択するためには、まず自身の痛みがどの疾患に起因しているのかを正確に識別しなければなりません。
臨床現場において最も多く見られる原因疾患は以下の4パターンに分類されます。
1. ドケルバン病（狭窄性腱鞘炎）
手首の親指側にある腱鞘（けんしょう）と、そこを通る短母指伸筋腱・長母指外転筋腱が擦れ合って炎症を起こす病態です。親指を手のひらに倒し、他の指で握り込んで手首を小指側に曲げた際に激痛が走る場合（フィンケルシュタインテスト陽性）、ドケルバン病が強く疑われます。パソコン作業や育児中の抱っこなど、手首を反らせた状態での負荷が引き金となります。
2. 母指CM関節症
親指の付け根にある第1手根中手関節（CM関節）の軟骨がすり減り、骨同士が衝突して生じる変形性関節症です。40代以降の女性に好発し、ビンのフタを開ける、タオルを絞る、ボタンを留めるといった「親指に強い圧力をかけながらひねる動作」で痛みが悪化します。進行すると関節が外側に亜脱臼し、骨が突き出たような見た目になる場合があります。
3. ばね指（弾発指）
指の屈筋腱と腱鞘の間で炎症が起き、指の曲げ伸ばしがスムーズにいかなくなる状態です。指を伸ばそうとすると引っかかりがあり、無理に力を入れると「カクン」と跳ねるように伸びる現象が見られます。付け根の掌側に圧痛や小さなしこり（結節）を伴うのが特徴です。
4. スマホ指（オーバーユース症候群）
大画面スマートフォンを片手で保持し、親指だけでフリック入力やスクロールを長時間繰り返すことで発生します。指の筋肉群が過緊張を起こし、一時的な腱鞘の浮腫や筋肉の疲労性炎症を引き起こしている初期段階です。早期の安静と負荷軽減によって数日から数週間で改善が見込めます。
