乳幼児の喉の直径は、わずか1センチ前後しかない。トイレットペーパーの芯を通る大きさのものは、すべて誤嚥（ごえん）や窒息のリスクがあると考えた方がいい。特に餅は、水分を吸うとさらに粘り気が増し、喉の粘膜に張り付く性質がある。
奥歯が生え揃うのはだいたい2歳半から3歳頃だが、生え揃ったからといって大人と同じように肉や餅を噛み切れるわけではない。噛む力（咀嚼力）が十分に発達し、唾液と混ぜ合わせて安全に飲み込めるようになるのは、実は5歳から6歳頃と言われている。3歳未満の幼児に餅を与えるのは、医学的な観点から見れば「極めてリスクが高い行為」なのだ。
