ネット上の質問サイトやSNSで「短命」と囁かれる最大の震源地は、この種が遺伝的あるいは体質的に抱えやすい特定の疾患群にあります。ノルウェージャンフォレストキャットのかかりやすい病気と初期症状をあらかじめ正確に把握しておくことは、病気の重篤化を防ぎ、命を救う最大の防御線となります。
1. 肥大型心筋症（HCM）の予防と早期発見
大型純血種において最も警戒すべき疾患が「肥大型心筋症」です。心臓の左心室の筋肉が異常に肥大・肥厚し、血液を全身へ送り出すポンプ機能が阻害される病態を指します。この病気の恐ろしさは、初期〜中期にかけて外見上の症状がほとんど現れない点にあります。
進行すると「運動を嫌がってすぐ横になる」「呼吸数が普段より速い（1分間に30回以上）」「開口呼吸（口を開けてハァハァと息をする）」といった初期兆候が現れます。さらに血液の鬱滞から血栓が形成され、後ろ足の主動脈に詰まる「大動脈血栓塞栓症」を引き起こすと、突然后ろ足が麻痺して激痛で鳴き叫び、最悪の場合は数時間で命を落とすケースも珍しくありません。早期発見のためには、3歳を過ぎたら定期的な心臓超音波検査（心エコー）やバイオマーカー検査（NT-proBNP測定）を習慣づけることが不可欠です。
2. 糖原病IV型（GSD IV）の遺伝子検査
ノルウェージャンフォレストキャット特有の重篤な遺伝性疾患として知られるのが「糖原病IV型」です。グリコーゲンを分解する酵素の先天的欠損により、肝臓や神経組織、筋肉に異常なグリコーゲンが蓄積し、臓器不全を引き起こします。
この疾患は常染色体潜性（劣性）遺伝であり、両親ともに保因者である場合に高い確率で発症します。発症した子猫は生後数か月以内に衰弱死するか、生き延びたとしても生後5〜7か月頃から神経筋の変性による歩行障害を起こし、1歳を迎える前に命を落とします。現代の獣医療では糖原病IV型の遺伝子検査が確立されており、優良なブリーダーであれば親猫のDNA検査を完了させ、保因個体を交配から除外しています。子猫を迎える際には、ブリーダーに対して親猫の遺伝子検査証明書の提示を求めることが、悲劇を防ぐ決定打となります。
3. 大型長毛種の毛球症対策とブラッシング頻度
見落とされがちな死活問題が「毛球症（もうきゅうしょう）」です。ノルウェージャンフォレストキャットは、極寒に耐えるための非常に高密度なアンダーコートと、撥水性のあるオーバーコートからなる豊かな被毛を持ちます。猫は毛づくろいによって抜け毛を飲み込みますが、毛量が桁違いに多いため、胃や腸の中で巨大な毛球（ヘアボール）を形成しやすい傾向があります。
毛球が腸閉塞（イレウス）を引き起こすと、激しい嘔吐や脱水、腸壊死を招き、緊急開腹手術が必要となります。シニア期の体力低下時にこれを発症すると致命傷になりかねません。ブラッシング頻度は、通常期で1日1回、春と秋の換毛期には1日2回が必須ラインです。スリッカーブラシで奥のアンダーコートを優しくほぐし、コームで毛流れを整えるという丁寧なケアが、日々の命を守る予防医療となります。
