「カットソーとTシャツは別物」と捉えている人は多いですが、衣料の製造工程から見ると両者は対立する関係ではありません。カットソーとは英語の「Cut and Sewn（裁断して縫製した）」を語源とする和製英語であり、編み物（ニット地・ジャージー素材）を反物からパターン通りにハサミで切り出し、ミシンで縫い合わせた衣服全般を指します。
一方のTシャツは、広げたときに「T」の字の形になる平編み（天竺編み）の半袖シャツを指し、アメリカ軍の肌着（アンダーウェア）として普及した歴史的背景を持ちます。つまり、「犬」という大きな分類（カットソー）の中に「柴犬」という特定の品種（Tシャツ）が存在するのと同じ包含関係にあります。ロンT（ロングスリーブTシャツ）も同様に、長袖タイプのTシャツであり、カットソーの仲間です。
日常の商業シーンでこれらが区別して呼ばれる理由は、「カジュアルな肌着由来の形状をそのまま保っているもの＝Tシャツ」とし、「ブラウスやシャツのように襟元やシルエットをデザインして仕立てられたもの＝カットソー」と呼び分ける慣習がアパレル業界に定着したためです。
