現在私たちが日常的に使っているA判用紙の誕生には、20世紀初頭のドイツにおける学術的探求が深く関わっている。ノーベル化学賞受賞者であるフリードリヒ・オストヴァルトは、無駄のない紙の寸法体系として「縦横比が1対平方根2（約1:1.414）」となる白銀比の有用性を提唱した。
この理論を実用的な規格として昇華させたのが、彼の助手であったエンジニアのヴァルター・ポルストマンである。ポルストマンは1922年にドイツ工業規格「DIN 476」を策定。これが後に世界中で採択されるISO 216 用紙サイズ規格の原型となった。
1平方メートルの面積を持つ「A0」を起点とし、半分に裁断していくたびに完璧な比例関係を保ったままサイズが小さくなっていく。この数学的な合理性によって生み出された最小実用単位のひとつが、他ならぬ74mm×105mmの紙面なのである。
