皇室典範に関する政府有識者会議の議論において、皇族数の確保策として「男系男子が皇籍を離脱した旧11宮家の皇統に属する男系の男子を養子に迎える」という案が報告書に盛り込まれて以降、具体的な対象者の規模に注目が集まってきました。政府関係者や報道各社の綿密な調査によると、現在、旧宮家の中で未婚の若い男性（10代後半から30代）はおよそ数名から8名前後存在すると確認されています。
とりわけ国会周辺やメディアで具体的な名前が取り沙汰されるのが、賀陽（かや）家と東久邇（ひがしくに）家の男系男子です。彼らは名門私立校や学習院などで学び、卒業後は大手金融機関、総合商社、外資系コンサルティングファーム、あるいは公益法人などで一般のビジネスパーソンとしてキャリアを築いています。特権的な立場を誇示することは一切なく、同僚や上司にも自らの血筋を明かすことなく、一般国民と完全に同化して生活を送っているのが実情です。
報道各社がまとめた家系調査データや関係者の証言を総合すると、年代別の構成は以下のようになっています。
- 20代後半〜30代前半：賀陽家の兄弟2名、東久邇家の男子など。大学を卒業し、社会の中核として一般企業に勤務。
- 20代前半〜10代後半：竹田家や北白川家などの分流に連なる若者。大学生または新社会人として一般の生活を営む。
特に賀陽家の男子2名（長男・次男）は、皇太子時代の天皇陛下や秋篠宮ご一家とも私的な交流を重ねてきたと報じられており、学習院出身という共通の文化的背景を持つことから、皇室関係者の間でも「極めて自然な形で皇室と調和できる素養をお持ちである」と高く評価されてきました。しかし、彼ら自身は生まれてから一度も「皇族」としての公的な特権や教育を受けたことはなく、法的には正真正銘の一般国民です。
