彼らの伝説の始まりは、1979年にスタートしたTBSテレビの学園ドラマ『3年B組金八先生』第1シリーズだった。桜中学の生徒役として出演した3人は、圧倒的な存在感で一躍脚光を浴びることとなる。番組の回を重ねるごとに視聴率は跳ね上がり、全国の若者たちが彼らの一挙一動に目を奪われた。
このブームを決定づけたのがジャニーズ事務所の先見の明だ。ドラマの枠組みを超えて3人をユニット的に売り出す手法は、当時の芸能界において極めて斬新なアプローチだった。従来の歌番組中心の売り出し方から、テレビドラマでの人気をベースにレコードデビューへ繋げる成功方程式がここに確立されたのである。
