ネット上で定期的に浮上する「ドバイ人工島 沈没説」ですが、その発端となったのは主に2つの要因です。1つ目は2008年のリーマン・ショック（ドバイ・ショック）による開発凍結、そして2つ目は世界地図を模した人工島群『ザ・ワールド（The World）』で報告された波による砂の侵食問題です。
2010年前後、ザ・ワールドの一部区画において、波の浸食作用によって砂浜が削られ、島と島の間隔が狭まったり水没しかけたりしている様子が衛星写真などで報じられました。さらに「島全体が海に沈みつつある」という訴訟沙汰が海外メディアで大きく取り上げられたことが、「ドバイの人工島＝沈む・失敗」というパブリックイメージを決定づけました。
しかし、綿密な海洋工学調査によると、島全体が一様に沈没しているわけではありません。課題の本質は、潮の流れが遮断されることによる水質悪化（淀み）と、外洋の荒波による「砂の流出・浸食」です。ナキール社は外周を取り囲む巨大な防波堤（ブレイクウォーター）の改良や、定期的な砂の補充（サンド・リプレニッシュメント）、特殊な水路設計による海水循環システムの導入など、継続的な巨額メンテナンスによって浸食を防いでいます。
