経済性と手軽さに優れる充電式湯たんぽですが、製品としての寿命は決して長くありません。従来の金属製やポリエチレン製湯たんぽが5年、10年と使い続けられるのに対し、充電式湯たんぽは構造上「消耗品」に分類されます。
一般的な耐用限界は約1〜2年、蓄熱回数にして約500〜1,000回です。使用頻度が高い人の場合、ワンシーズンから2シーズンで確実に寿命を迎えます。以下の兆候が1つでも現れた場合、内部で致命的な劣化が進行しているため、直ちに使用を中止し買い替えを検討しなければなりません。
【危険な寿命・故障サイン】
・蓄熱していない常温時でも本体がパンパンに膨らんでいる（内部水溶液の電気分解によるガス発生）
・蓄熱プラグ接続部や本体の樹脂周辺から焦げたような異臭がする
・充電時間が以前より極端に短くなった、あるいは1時間経ってもランプが消えない
・蓄熱プラグの端子部分に変色、焦げ跡、グラつきがある
もう一つの重大な盲点が「低温やけど」の医学的リスクです。日本形成外科学会や皮膚科専門医の知見によると、44℃の温熱源であっても約6時間、48℃であれば約15分〜30分間、同一部位の皮膚に接触し続けるだけで皮膚組織の深部が熱変性・壊死を起こし、重度の低温やけどに至ります。
充電式湯たんぽは表面温度が60℃近くまで達します。「付属の保温カバーをつけているから安全」と過信し、就寝中に抱き枕のように抱いたり足元に直に触れた状態で眠ってしまうと、自覚症状のないまま真皮層まで達する重症火傷（III度熱傷）を負う危険性があります。「布団を就寝前に温めておき、入眠時には布団の外へ出す」、あるいはどうしても入れたままにする場合は「足先から30cm以上離れた場所に配置する」ことが必須の防護策です。
