現地を訪れた参拝客の生の声やSNSの投稿を精査すると、メディアでの華やかなイメージとは異なる、櫻田山神社本来の厳かな魅力が浮かび上がってきます。
鳥居をくぐると、杉の巨木に囲まれた静寂な参道が広がります。境内には約1500年の歴史を物語る苔むした石碑が並ぶ一方、ファンが奉納した「EIKO!GO!!」のイラスト入り絵馬や、お笑いファンによる温かい応援メッセージがびっしりと掛けられており、独特の温かい空気が漂っています。
実際に現地を訪れた参拝者の口コミからは、以下のようなリアルな実態が確認できます。
- 「大晦日に参拝したら、本殿の奥で真剣に祝詞を上げる英孝さんの姿が見えた。テレビのキャラクターとは別人のように凛々しく、感動した」（30代男性・初詣参拝者）
- 「普通の平日に訪問。本人はいなかったが、お母様が社務所でとても優しく迎えてくださり、神社の歴史を丁寧に教えてくれた」（40代女性・旅行客）
- 「駐車場が狭いので、正月以外の連休でも時間帯によっては数台の待ちが発生する。車で行く際は細い生活道路に注意が必要」（20代男性・ドライブ参拝）
テレビで見る軽妙なキャラクターとは一線を画し、神職としての装束をまとった狩野英孝さんは非常に引き締まった表情で神事に向き合っています。その真摯な姿に触れた参拝者の多くが、単なるミーハー心を超えて神社のファンになって帰路につくのが印象的です。
