中学1年生の1学期中間テストにおいて、上位層と下位層で驚くほどの点数差が生まれる背景には、小学校の学習評価との「構造的な違い」が存在します。小学校のカラーテストは「学習内容の理解度を確認し、全員に80点以上を取らせる設計」で作られていますが、中学校の定期テストは「生徒の理解度を客観的に測定し、成績（内申点）をつけるための選抜的要素」を含んでいます。
教育現場のデータによると、中学一年生の中間テスト平均点は主要5教科（国語・数学・英語・理科・社会）の合計でおよそ340点〜370点（各教科68〜74点前後）に収束する傾向があります。「小学校時代は90点台が当たり前だった」生徒が、何の準備もなしに受験すると60点台前後に急落し、親子でショックを受けるケースが毎年多発しています。
また、中1の最初のテストにおける順位と点数の目安として、学年上位10%に入るためには合計450点以上（各教科90点以上）、上位30%を維持するには400点以上がひとつのボーダーラインとなります。中学校の成績は高校入試で提出される内申書（調査書）に直結するため、最初の定期テストで上位に食い込めるかどうかが、その後の3年間の学習意欲を決定づけると言っても過言ではありません。
