鴈龍さん（当時の芸名：鴈龍太郎）の人生を大きく変えてしまったのが、1989年に公開された映画『座頭市』の撮影現場で起きた死傷事故です。勝新太郎さんが監督・主演を務めた本作において、鴈龍さんは重要な役どころとして本格的な映画デビューを飾る予定でした。
1988年12月26日、広島県福山市のみろくの里で行われた殺陣の立ち回りシーンの撮影中、凄惨な事態が発生します。鴈龍さんが持っていた日本刀が、殺陣師であり俳優の加瀬悦孝さんの首に刺さり、病院へ搬送されたものの翌日に頸動脈切断による失血で死亡が確認されました。
通常、映画やドラマの撮影で使用されるのは刃のない模造刀（ジュラルミン製や木製竹光）です。しかし、監督である勝新太郎さんの「リアリズムを極限まで追求する」という徹底した美学から、現場には本物の真剣（あるいは刃を落とした本割込の真剣）が持ち込まれていました。小道具係の管理ミスや現場の安全確認の不徹底が重なり、本来模造刀を用いるべき立ち回りシーンで誤って真剣が手渡されていたことが後の捜査で明らかになりました。
鴈龍さん自身は真剣であると認識しておらず、演出指示に従って演技を行った結果の悲劇でした。業務上過失致死の疑いで書類送検されたものの、最終的には過失責任を直接問うことは難しいとして不起訴処分となりました。しかし、「自らの手で人をあやめてしまった」という重いトラウマと世間からの激しいバッシングは、弱冠24歳の青年の心に一生消えない傷を残すことになります。
