森に入った瞬間に感じる清々しい空気の正体は、樹木が自己防衛のために発散する揮発性物質「フィトンチッド（テルペン類）」です。林野庁や日本医科大学などの研究チームによる臨床データでは、森林浴によってストレスホルモンである唾液中コルチゾール濃度が約15〜20％減少し、リラックス状態を示す副交感神経活動が有意に高まることが確認されています。
さらに注目すべきは、免疫力を司るNK（ナチュラルキラー）細胞の活性化です。森林滞在によって上昇したNK活性は約30日間にわたって持続することが判明しており、単なる気休めではない生体防御機能の向上が医学的に裏付けられています。五感（せせらぎの音、木々の香り、柔らかな土の感触、木漏れ日の視覚刺激、澄んだ空気の味覚）を均等に開放することで、日常の過剰な情報ストレスから脳を完全に解放するメカニズムが働きます。
