山口達也氏が社会的な地位を失う発端となったのは、2018年4月に発覚した強制わいせつ容疑による書類送検でした。警視庁の発表および当時の捜査報道によると、事件が発生したのは同年2月中旬のことです。山口氏は東京都港区の自宅マンションに、NHK Eテレ『Rの法則』で共演していた女子高生を呼び出しました。室内で多量の酒を飲んだ状態で被害者に対して無理やりキスをするなどのわいせつな行為に及んだとされています。
被害者側が警視庁に被害届を提出したことで水面下で捜査が進み、同年4月に書類送検の事実がスクープされました。被害者側とはその後示談が成立し、検察庁は起訴猶予処分を下したものの、未成年者に対する不祥事の社会的代償は計り知れないものでした。
発覚直後の2018年4月26日、山口氏は都内ホテルで緊急記者会見を開き、涙ながらに謝罪しました。しかし、その場で口にした「もし待ってくれている席があるなら、またTOKIOとしてやっていけたら」という発言が、事態の深刻さを認識できていない「甘え」として世論やメディアから強い猛反発を招く結果となります。
この会見を受け、5月2日には残るTOKIOメンバー4人（城島茂、国分太一、松岡昌宏、長瀬智也）が緊急記者会見を実施。松岡昌宏氏が「山口の甘えの根源はTOKIOにある」「正直、彼の病気云々よりも、彼のあり方の問題」と断腸の思いで厳しく断罪した場面は、多くの人々の記憶に刻まれています。山口氏はリーダーの城島茂氏に対して土下座をして辞任届を提出。5月6日、ジャニーズ事務所（当時）は山口氏との契約解除を正式に発表し、国民的グループTOKIOからの脱退が確定しました。
