なぜ、家庭で焼く豚こま肉は硬くなってしまうのでしょうか。食品科学の視点から見ると、豚肉の筋繊維に含まれるタンパク質(アクチンやミオシン)は65度を超えると急激に変性・収縮し、内部の水分(肉汁)を一気に絞り出してしまう性質を持っています。赤身と脂身が不均一に入り混じる豚こま肉は特に熱が通りやすく、無防備にフライパンへ投入すると一瞬で水分が蒸発して硬直します。
このパサつきを完全に防ぎ、冷めても驚くほど柔らかい状態をキープする裏技が、下ごしらえにおける「保水マスキング」です。
豚こま肉を柔らかくする方法として最も現場でおすすめなのは、「豚こま肉300gに対し、酒大さじ1、マヨネーズ小さじ2を揉み込み、焼く直前に片栗粉大さじ1をまぶす」という黄金コンボです。マヨネーズの酸味は加熱によって完全に揮発し、純粋な旨味と油脂のバリア機能だけが残るため、マヨネーズが苦手な子供にも全く気付かれません。