芸能人の動向ばかりが注目された聖火リレーですが、走者の大多数を占めたのは一般の市民ランナーでした。では、どのような基準で選出され、実際の競争率はどれほどだったのでしょうか。
聖火ランナー選考基準は、各都道府県の実行委員会枠と、プレゼンティングパートナー4社（日本コカ・コーラ、トヨタ自動車、日本生命、NTT）によるスポンサー枠の大きく2つに分かれていました。選考で重視されたのは、単なる走力ではなく「地域への貢献度」「復興への強い思い」「困難を乗り越えた経験」「共生社会や多様性の体現」といったストーリー性です。
聖火ランナー倍率詳細を見ると、一般公募枠はまさにプラチナチケットでした。各自治体の発表によると、愛知県で約548倍、福岡県で約330倍、東京都では枠によって数百倍〜千倍超に達するなど、全国平均でも数十倍から数百倍の超激戦となりました。応募総数は全国で延べ53万件以上に達し、多くの人々が一生に一度の晴れ舞台を夢見て熱い志望動機を綴ったのです。
