坂本龍一さんが最初にがんの宣告を受けたのは、2014年6月のことでした。喉の違和感から診察を受け、診断された病名は「中咽頭がん」。首のリンパ節にも病変が見つかる深刻な事態でした。当時、音楽フェスティバルの監督やコンサートの予定が詰まっていたものの、すべての活動を休止して治療に専念することを公表しました。
生活拠点であった米ニューヨークのがん専門医療機関を中心に据え、放射線治療と化学療法を選択。声帯や喉周りの繊細な感覚への影響を極限まで抑えるため、極めて精密な照射治療が進められました。約1年にわたる過酷な治療の末、病状は寛解へと至り、映画『レヴェナント：蘇えりし者』の劇伴制作で劇的な復帰を果たします。この時、死の淵を覗き込んだ経験が、後の音響彫刻とも呼ぶべき独自のミニマリズムへと彼を進化させる契機となりました。
