日本映画大学の原点は、カンヌ国際映画祭で2度のパルム・ドールに輝いた巨匠・今村昌平が1975年に創設した横浜放送映画専門学院にあります。その後、1985年に川崎市麻生区へ移転して日本映画学校となり、2011年に4年制大学へと改組されました。
神奈川県川崎市麻生区に位置する新百合ヶ丘キャンパス（白山キャンパス・万福寺キャンパス）は、「芸術のまち」として知られる新百合ヶ丘の地域拠点としても機能しています。映画館さながらの試写ホール、最新鋭の録音ダビングスタジオ、大型撮影スタジオを備え、映画制作の全工程を学内で完結できるインフラが整っています。
歴代の卒業生・出身者の顔ぶれは、日本映画・エンタメ史そのものと言っても過言ではありません。学校時代を含む卒業生・出身者には、以下のような多彩なクリエイターや表現者が名を連ねています。
- 映画監督・演出家：李相日（『フラガール』『悪人』『流浪の月』）、三池崇史（『十三人の刺客』『初恋』）、細野辰興、阿部秀司（映画プロデューサー）など
- タレント・芸人・文化人：ウッチャンナンチャン（内村光良・南原清隆）、出川哲朗、バカリズム（升野英知）など
- 新世代の監督・撮影技師：国内外の映画祭で受賞を重ねる新進気鋭の若手監督、日本映画撮影監督協会（J.S.C.）に所属する撮影監督・照明技師・録音技師など多数
今村昌平が掲げた「人間を深く見つめ、泥臭く本質を描き出す」というリアリズムの精神は、現代のカリキュラムにも息づいています。脚本・演出・撮影・録音・編集だけでなく、ドキュメンタリー制作や身体表現（俳優教育）まで網羅された環境は、クリエイターとしての基礎体力を鍛え上げる土壌となっています。
