濃い顔俳優の金字塔として今なお語り継がれる作品といえば、映画『テルマエ・ロマエ』を置いて他にない。古代ローマ人と現代日本人を行き来する奇想天外な設定において、阿部寛や北村一輝が見せたビジュアルの説得力は前代未聞の衝撃を観客に与えた。
ハーフでも外国人キャストでもなく、生粋の日本人俳優たちがCGなしで古代ローマ人を演じ切る——この大胆なキャスティングを成立させたのは、彼らの規格外な骨格と彫りの深さだった。衣装合わせの段階でスタッフ陣から歓声が上がったというエピソードも頷ける。
濃い顔だからこそ生まれるシュールな笑いと、歴史劇としての格調高さ。相反する二つの要素を同居させた彼らのパフォーマンスは、邦画史におけるルックスマーケティングの成功例として、今や教科書的な存在となっている。
